細胞（英文名：cell）并沒有統(tǒng)一的定義，比較普遍的提法是：細胞是生物體基本的結構和功能單位。已知除病毒之外的所有生物均由細胞所組成，但病毒生命活動也必須在細胞中才能體現(xiàn)。

細胞（Cells）是由英國生物學家羅伯特·胡克（RobertHooke，1635～1703）于1665年發(fā)覺的。那時候它用自做的顯微鏡觀查瓶塞的薄切成片，變大后發(fā)覺一格一格的小室內空間，就以英語的cell取名之，而這個英文一個字的含義自身就會有小屋子一格一格的使用方法，因此并不是另創(chuàng)的字匯。

1674年安東尼·凡·列文虎克（AntonyvanLeeuwenhoek，1632～1723）憑著自己制作的一種能變大物件影象200倍的眼鏡片，觀查到血夜中的血細胞。

1809年，法國昆蟲學家（博物學即二十世紀中后期所指的分子生物學，生物科學等的統(tǒng)稱）拉馬克（Jean-BaptistedeLamarck，1744～1829）明確提出：“全部生物都由細胞所構成，細胞里邊都含有一些會游動的‘液態(tài)’。”卻并沒有詳細的觀測直接證據(jù)適用這一觀點。

1824年，法國研究者杜托息（HenriDutrochet，1776～1847）在文章中明確提出“細胞的確是生物的主要結構”又由于植物細胞比動物細胞多了植物細胞，因而觀查技術性還不完善的情況下比動物細胞更易于觀查，也因而這一觀點先被綠色植物專家學者接納。

1830年后，伴隨著工業(yè)化生產的發(fā)展趨勢，光學顯微鏡制做擺脫了攝像鏡頭模糊不清與偏色等的缺陷，屏幕分辨率提升到1μm，光學顯微鏡也逐漸慢慢普及化。改善后的光學顯微鏡，細胞以及含有物被觀查得更加清楚。

1839年，德國研究者施萊登（MatthiasSchleiden，1804～1881）從很多綠色植物的觀測中下結論：全部綠色植物全是由細胞組成的。此外，德國生物學家施旺干了很多動物細胞的科研工作中。那時候因為受胡克的危害，對人體細胞的觀查偏重于植物細胞而不是細胞的包含物，因此對無植物細胞的動物細胞的了解就比植物細胞晚得多。

所以說，細胞是我們身體中重要的一部分。也是不容忽視的重要組成部分。