伴隨著醫療技術的不斷進步，很多疾病都有了很好的治療措施，甚至可以做到“根除”，讓一些疾病的名字僅存在于歷史中。但是也有很多疾病的發病率和死亡率開始不斷攀升，成為奪取人類生命最著名的“殺手”——而在這份榜單上，心血管疾病和癌癥就位于最前列，是導致人類疾病死亡最多的2種疾病。

  根據WHO（世界衛生組織）2020年發布的《2020世界衛生統計報告》（World Health Statistics 2020）中顯示，在2016年，死于非傳染性疾病的人數多達4100萬，占據了總死亡人數的71%，那么你知道因為心腦血管疾病和癌癥死亡的人數有多少嗎？

  在2016年，死于心腦血管疾病的人數達到了1790萬，而死于癌癥的人數達到了900萬，兩者相加的死亡人數達到了2690萬，占據非傳染性疾病死亡人數的56.6%！并且在可以預見的未來，這兩者將依舊占據榜單的前2位。

  但是值得我們欣喜的是，在人類對抗癌癥的發展道路上，終于找到了一種、也是目前被認為是最有希望攻克癌癥的治療方式：免疫治療。通過激活或者解除免疫細胞受到的抑制讓免疫細胞恢復活力來治療癌癥，現已經過多種臨床治療證實是可行且有效的。

  目前代表性的療法包括CAR-T細胞療法和PD-1/PD -L1抑制劑療法。

  然而讓我們沒想到的是，除了在癌癥治療中有良好治療效果，免疫細胞竟然在心血管治療中也有很好的表現！研究人員發現免疫細胞可以參與傷口愈合和構建血管——該研究發表在心血管頂級期刊《Circulation Research》雜志上。

圖片來源：《Circulation Research》官網

  作為心血管疾病的頂級期刊，《Circulation Research》更青睞于發表創新性較高的基礎研究。此次研究也確實打破了長期以來人們對免疫細胞的認知。

  免疫細胞是人體的健康衛士。不論是細菌還是病毒，亦或者胡作非為的癌細胞、占位置不干活的衰老細胞，都是免疫細胞清除的對象，也正是如此，我們的健康才得以維護。實際上，在之前的多項研究中已經證實免疫細胞或許具有更多尚未發現的功能——比如心血管的修復。

  心血管疾病是目前人類因疾病致死的重要因素之一。如果人的血管破裂，在血管中運輸氧氣的紅細胞將無法將氧氣送到對應的部位，因此對于心血管疾病患者來說，不論是阻止疾病發展還是促進治療效果，重建血管恢復血液流暢都是至關重要的事情。但是出乎意料的是：免疫細胞在這個過程中發揮了巨大的作用！

  這個免疫細胞就是我們經常提到的巨噬細胞，因體型巨大并且可以不斷吞噬病毒和細菌得名，其本身也是人體免疫系統第二道防線的主力軍，同時具有將病毒和細菌的特征傳遞給B細胞和T細胞的遞呈能力。

  本次研究發現，巨噬細胞會在小鼠的缺血組織內蓄積，并且會釋放信號促進降低缺血帶來的損傷，還會幫助增加血液向受損部位流動，發揮原本由血管細胞發揮的功能，保證肌肉的血液供應，在小鼠實驗中讓小鼠可以更好地使用傷腿。

  與之對比，研究人員發現在人體內，當產生心肌梗塞或者周圍缺血的時候，巨噬細胞也會大量蓄積并進行功能調節。

  在此次研究中發現，免疫細胞具有調節血流、抑制損傷擴大并促進心血管痊愈的能力，正如研究小組的負責人所說：這是免疫細胞被發現的一項全新的功能，這意味著在未來，或許免疫細胞不僅僅會被作為一種對抗癌癥的治療手段，也可能會成為人類治療心血管疾病的一大助力。

  雖然免疫(immunity)一詞來源于羅馬時代的拉丁文“immunis”，但是現代免疫學的建立還是自1975年人類首次使用單克隆抗體技術開始的，對于免疫系統，我們還有很多需要研究的部分。但僅是目前的研究就已經讓我們看到了很多疾病治療的希望，相信伴隨著我們對于免疫系統了解的不斷深入，將會有越來越多的疾病找到“解題的鑰匙”。

參考資料：

1.Perivascular Macrophages Regulate Blood Flow Following Tissue Damage

2.Newly discovered immune cell function vital to healing